Parte I :Teoría de los mecanismos de defenda. 1. El yo como objeto de observación. 2. Aplicación de la técnica analítica al estudio de las instancias psíquicas. 3. Las actividades defensivas del yo como objeto del análisis. 4. Mecanismos de defensa. 5. Orientación de los procesos de defensa según el origen de la ansiedad y del peligro -- Parte II: Ejemplos de defensas contra el displacer y los peligros objetivos. 6. La negación en la defensa. 7. La negación en actos y palabras. 8. Restricción del yo -- Parte III: Dos ejemplos de defensas típicas. 9. La identificación con el agresor. 10. Una forma de altruísmo -- Parte IV: Defensa por angustia ante la fuerza de los instintos. 11. El yo y el ello en la pubertad. 12. La angustia instintiva durante la pubertad

En este libro se plantea que los mecanismos de defensa intervienen contra las agresiones pulsionales, pero también contra las fuentes exteriores de angustia. El desarrollo de esta perspectiva implica una concepción del Yo que representa un retroceso respecto a la segunda tópica freudiana. El Yo vuelve a ser sinónimo de lo consciente, se lo asimila a la persona y a partir de esta perspectiva se piensa el psicoanálisis como un proceso en el cual hay que consolidar las defensas para lograr la integridad del Yo.

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