Incluye Indice analítico

Título original: An introduction to social research

Prologo.- 1. Falla en la comunicación: Complejidad de las investigaciones sociales; Advertencia al estudiante.- 2. Principios del diseño experimental: Aleatorización y controles sistemáticos; Variables experimentales múltiples; Supuestos relativos a las anipulaciones; Conclusiones prácticas.- 3. Estudios exploratorios y descriptivos: Niveles de medición; Observación participante; La encuesta por muestreo.- 4. Explicación y teoría: Un ejemplo; Inferencia de relaciones causales a partir de correlaciones; Algunas complicaciones; Desarrollo de la teoría sistemática.- 5. La medición: Toda medición es indirecta; Medición de las actitudes; Medición de las propiedades grupales.- Algunas conclusiones.

En estas páginas se proporciona a los legos y estudiantes noveles una rápida visión de las complejidades del método experimental, en la certeza de que al salvar así la incomunicación entre los especialistas y el público se da un paso indispensable para que las ciencias sociales avancen hacia su madurez.

Una de las dificultades básicas que enfrenta el científico social es la gran cantidad de variables interrelacionadas que el mundo real le pone ante sí. Desentrañar sus causas y efectos es arduo, y puede haber casi tantas explicaciones como personas las formulen. Para decidir cuáles tienen mayor peso relativo, ¿podrá emplearse el método científico, o habrá que confiar en la retórica, la capacidad de persuasión del publicista o la política de poder? En el primer caso, existe al menos una razonable posibilidad de contemplar las cosas con ánimo sereno, pese a lo cual ciertos obstáculos metodológicos vuelven dificultoso brindar respuestas definitivas. Algunos de esos obstáculos derivan de la índole misma del método científico; otros son problemas puramente técnicos, propios de la forma de abordar los datos en sociología, economía, psicología y las demás disciplinas sociales.-